de Mark Twain
Hadleyburg era un oraș mic din America. Toată lumea spunea că era orașul cu cei mai cinstiți oameni din țară. Oamenii erau mândri de reputația lor și îi învățau și pe copii să fie cinstiți de la o vârstă fragedă.
Dar un străin, care fusese odată insultat acolo, a decis să se răzbune. El a venit cu un plan. A lăsat în oraș un sac greu, plin de monede de aur. Lângă sac, a pus o scrisoare. În scrisoare scria că aurul aparținea unui om din Hadleyburg care îl ajutase odată, dându-i un sfat bun. Străinul spunea că doar acel om adevărat va putea să dovedească și să primească premiul.
Toți locuitorii au început să viseze la comoară. Mulți oameni respectabili au încercat să mintă, pretinzând că ei fuseseră cei care au spus cuvintele bune. A urmat un mare scandal. În public, au fost citite scrisorile lor false și toată lumea a văzut lăcomia și ipocrizia lor.
În cele din urmă, reputația Hadleyburgului a fost distrusă. Oamenii au învățat că nu erau mai buni decât cei din alte orașe. Străinul a reușit să-i corupă, arătându-le adevărata lor natură.