de Paul Gallico
Doctorul Fundoby, un istoric în vârstă care lucrează la British Museum, se plimbă într-o zi pe malul râului Tamisa și vede o barcă veche, frumos pictată numită Nerine. Acolo o întâlnește pe o tânără pe nume Thetis, al cărei nume real este Alice.
Camera unde stă Thetis este decorată cu culori ca marea, iar ea îi arată o caracatiță pe care o ține într-un acvariu. Thetis îi cântă un cântec pe care l-a scris, „Lebedele de argint”, despre dragostea adevărată. Ea îl întreabă pe doctor cum va ști când va fi îndrăgostită. El îi spune că dragostea adevărată înseamnă să iubești pe cineva chiar și când este bolnav și urât.
Mai târziu, apare un marinar frumos pe nume Richard. Thetis este imediat atrasă de el și vorbește cu el cu interes. Doctorul observă că ea este fascinată de marinar și își dă seama că fata începe să simtă primele emoții ale iubirii. El o privește și înțelege că ea este visătoare și naivă.
După ceva timp, doctorul Fundoby o revede pe Thetis care îi spune că marinarul s-a întors și că i-a adus doi pești din râu. Într-o zi cu vreme rea, doctorul merge pe barcă și îl găsește pe Richard foarte bolnav. Thetis îl iubește și vrea să se căsătorească cu el, dar nu îi dă imediat medicamentul, pentru că vrea să audă că el o va lua de soție. Doctorul află că Richard nu este un simplu marinar, ci un mare om de știință și lord.
Ei se căsătoresc și pleacă împreună pe o insulă din Oceanul Pacific, unde studiază viața marină. Doctorul rămâne singur și își amintește cu tristețe de Thetis și de barca ei, Nerine.